据国外媒体报道，前不久，研究人员在中国塔克拉玛干沙漠中发现了一些奇怪的方格图案。如今他们研究认为，这些图案很有可能是在调查当地的镍矿时留下的。“很明显，塔克拉玛干沙漠里的这些格子是人造的”，来自意大利都灵理工大学的物理系助理教授斯帕拉维佳（Amelia Carolina Sparavigna）强调说。斯帕拉维佳现在已经是“足不出户考古学（armchair archaeology）”方面的先驱（专指使用Google Earth和一些源代码开放的图像处理软件跟踪世界偏僻地区的奇特结构的一个考古学分类）。据称，这片奇怪的格子图案位于若羌镇的南部，是由业余考古学家在谷歌地球卫星图像中发现的。